L'intervento chirurgico è un evento significativo nella vita di chiunque e la preparazione può fare la differenza nel processo di recupero. Per le persone che vivono con l’artrite, la chirurgia potrebbe non essere la prima linea di trattamento ma può diventare una necessità quando altri metodi non forniscono più un sollievo adeguato. Le procedure chirurgiche, come le sostituzioni o le fusioni articolari, mirano a ridurre il dolore, migliorare la mobilità e migliorare la qualità della vita. Tuttavia, il recupero è altrettanto critico quanto l’intervento stesso. Prepararsi alla vita post-operatoria a casa può facilitare la transizione e promuovere una guarigione più rapida.
Incontra Gaby, una resistente donna di 60 anni affetta da artrite reumatoide (RA), una condizione con cui convive da decenni. Nel corso del suo viaggio, che comprende numerosi interventi chirurgici importanti, Gaby ha raccolto preziose informazioni su come prepararsi e affrontare il recupero. Qui condivide la sua storia e le strategie attuabili che ha sviluppato per gestire in modo efficace la vita post-operatoria.
Comprendere l'artrite reumatoide e il suo impatto
L’artrite reumatoide è una condizione autoimmune cronica che causa dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni. A differenza di altre forme di artrite, che possono derivare dall’usura, l’artrite reumatoide si verifica perché il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto articolare sano, provocando infiammazioni e danni. Nel corso del tempo, l’artrite reumatoide non trattata può provocare significative deformità articolari e problemi di mobilità.
Per Gaby, a cui è stata inizialmente diagnosticata la malattia in Sud Africa, la strada per comprendere la sua condizione è stata lunga e irta di sfide.
"Ci sono voluti circa sette anni per diagnosticarmi l'artrite", ricorda. “Quando i medici capirono cosa c’era che non andava, le mie articolazioni avevano già subito molti danni. Ho anche subito numerosi interventi chirurgici e trattamenti esplorativi prima di ottenere la chiarezza.
Vivere con l'artrite reumatoide significa che le articolazioni di Gaby sono imprevedibili. "Le mie articolazioni decidono a turno quale farà male in un dato giorno", dice. “Nei giorni brutti, può essere solo uno spinello. Nelle giornate davvero brutte, possono infiammarsi più articolazioni.
Nel corso degli anni, Gaby è stata sottoposta a una serie di interventi chirurgici, tra cui una sostituzione totale del ginocchio, una sostituzione completa del gomito, una sostituzione della caviglia e un'osteotomia del piede. Ogni intervento chirurgico ha portato con sé una serie di sfide e lezioni. Tra questi, l’osteotomia del piede si è rivelata particolarmente frustrante. "Non sono riuscita a ingrassare per otto settimane, il che è stato incredibilmente restrittivo", ricorda.
Opzioni chirurgiche comuni per i pazienti affetti da artrite
Per gli individui affetti da artrite, possono essere raccomandati diversi tipi di intervento chirurgico in base alla gravità e alla posizione del danno articolare. Questi includono:
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Intervento di sostituzione articolare: sostituzione di componenti articolari danneggiati con parti protesiche in metallo o plastica.
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Chirurgia del buco della serratura: tecniche minimamente invasive per pulire i detriti, come frammenti di ossa o cartilagine, dall'articolazione.
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Chirurgia di fusione articolare: fusione chirurgica delle ossa in un'articolazione per stabilizzarla e ridurre il dolore.
La velocità e il successo del recupero dipendono da molteplici fattori, come la complessità della procedura, la salute generale del paziente e la forza dei muscoli e delle articolazioni circostanti. Mentre i professionisti medici forniscono indicazioni sui tempi di recupero previsti, i pazienti svolgono un ruolo cruciale nell’ottimizzazione dei loro risultati attraverso la preparazione e la partecipazione attiva al processo di guarigione.
L'importanza di rimanere attivi prima dell'intervento chirurgico
La preparazione fisica è un aspetto vitale del successo chirurgico. Gaby sottolinea l'importanza di rimanere attivi, anche in attesa di un intervento chirurgico. "Più sei forte e in forma prima dell'intervento chirurgico, più veloce e agevole sarà il tuo recupero", spiega.
I chirurghi spesso raccomandano esercizi di rafforzamento muscolare pre-chirurgici per rafforzare le aree attorno all’articolazione interessata. Ad esempio, se è pianificato un intervento chirurgico agli arti inferiori, lavorare sulla forza della parte superiore del corpo può aiutare i pazienti a manovrare le stampelle o la sedia a rotelle durante il recupero.
Organizzazioni come Versus Arthritis offrono risorse come il kit di strumenti "Let's Move for Surgery", che fornisce routine di esercizi guidati su misura per interventi chirurgici specifici. Questi programmi mirano a mantenere la forma fisica generale e a preparare il corpo alle esigenze di guarigione.
I consigli pratici di Gaby per il recupero post-operatorio
Attraverso le sue esperienze, Gaby ha imparato che una preparazione meticolosa può alleviare molti degli stress associati alla vita post-operatoria. Di seguito sono riportati i suoi consigli comprovati:
1. Collaborare con un fisioterapista
"La fisioterapia è un lavoro duro se eseguita correttamente, ma ne vale assolutamente la pena", afferma Gaby. La terapia fisica svolge un ruolo centrale nel recupero, aiutando a ripristinare la mobilità e la forza riducendo la rigidità e il dolore.
Gaby consiglia di consultare un fisioterapista sia prima che dopo l'intervento. "Un professionista può guidarti sugli esercizi giusti per preparare il tuo corpo all'intervento e aiutarti a ritrovare le forze in seguito", spiega.
2. Ottimizza il tuo ambiente domestico
Le limitazioni della mobilità post-operatoria possono rendere impegnative le attività quotidiane. Gaby suggerisce di creare un ambiente che promuova l'indipendenza e la facilità di movimento.
“Pensa a come sarà influenzata la tua mobilità e pianifica di conseguenza”, consiglia. Ecco alcuni passaggi pratici da considerare:
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Riorganizza gli elementi essenziali: posiziona gli oggetti usati di frequente, come piatti, tazze o articoli da toeletta, a portata di mano.
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Regola i mobili: crea percorsi liberi per stampelle o sedie a rotelle riorganizzando i mobili.
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Riposizionare gli oggetti: spostare temporaneamente vestiti e articoli da toeletta al piano terra se le scale saranno difficili da percorrere.
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Verifica l'accessibilità: assicurati di poter raggiungere facilmente le prese elettriche o, se necessario, utilizza prolunghe.
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Installare ausili: prendere in considerazione sedili rialzati per WC, maniglioni nei bagni o altri dispositivi di assistenza che migliorano la sicurezza e il comfort.
Prima di lasciare l'ospedale, un terapista occupazionale può valutare la configurazione della tua casa e consigliare attrezzature o modifiche aggiuntive.
3. Pianificare la cura delle ferite
Un’adeguata cura della ferita è essenziale per prevenire l’infezione e garantire una guarigione regolare. A seconda dell'intervento chirurgico, la gestione della ferita potrebbe comportare visite in ospedale, l'assistenza di un infermiere a casa o cure presso una clinica locale.
"Se il tuo chirurgo sconsiglia di bagnare la medicazione, investi in una copertura impermeabile progettata per gessi o medicazioni", suggerisce Gaby. "Vale la pena esercitarsi con queste coperture prima dell'intervento chirurgico per abituarsi."
4. Dai priorità alla cura di te stesso
Il recupero chirurgico non riguarda solo la guarigione fisica; il benessere emotivo è altrettanto importante. Gaby sottolinea il valore degli atti di cura di sé, sia prima che dopo l'intervento chirurgico.
Ecco alcuni passaggi ponderati per la cura di sé:
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Toelettatura pre-intervento chirurgico: tagliare le unghie e tagliare i capelli prima dell'intervento chirurgico, poiché questi compiti potrebbero essere difficili in seguito.
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Scegli abiti comodi: prepara un guardaroba di abiti morbidi e larghi, facili da indossare e da togliere.
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Supporta la salute dell'apparato digerente: aumenta l'assunzione di fibre per contrastare la stitichezza dovuta agli antidolorifici e considera i probiotici o lo yogurt per mantenere la salute dell'intestino.
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Appoggiati al tuo sistema di supporto: apriti alla famiglia e agli amici sui tuoi sentimenti e bisogni durante il recupero.
5. Combatti la noia con attività coinvolgenti
"Uno degli aspetti più difficili del recupero è affrontare la noia", ammette Gaby. "Trovare modi per intrattenerti può sollevare il morale e persino accelerare il processo di guarigione."
Gaby suggerisce di preparare un elenco di attività divertenti per il periodo di recupero, come ad esempio:
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Leggere libri o guardare senza sosta la propria serie TV preferita.
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Partecipare a un club del libro online o a un gruppo di discussione.
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Esplorare attività creative come la scrittura, la pittura o l'artigianato.
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Iscriversi a corsi online per apprendere nuove competenze.
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Fai volontariato a distanza per una causa che ti appassiona.
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